Irving Penn (1917-2009) was één van de meest invloedrijke naoorlogse (mode)fotografen. Als je zijn werk bestudeert ontkom je niet aan zijn etnografische benadering van zijn onderwerpen. Een langgekoesterde wens van Penn was het vastleggen van uitstervende inheemse volken in afgelegen delen van de wereld. In 1948 had Penn een opdracht voor Vogue in Lima, Peru. Meteen hierna reisde hij af naar Machu Picchu - Cusco en huurde een portretstudio om de lokale bevolking te fotograferen.
Hij plaatste zijn modellen voor zijn handelsmerk: een doek welke hij ook gebruikt voor zijn modefotografie. De kinderen op de foto staan geposeerd met een pianokrukje, om aan te tonen hoe klein deze mensen zijn. De ingreep met zijn achtergronddoek ging zelfs zo ver dat een wereldberoemd modehuis dacht dat hij een vliegtuig vol met Peruanen had meegenomen naar New York...
Door de set-up kon hij het model uit zijn natuurlijke omgeving isoleren en hem in een andere context plaatsen. Penn is hiermee een groot inspirator geweest voor onder andere Richard Avedon (In the American West) en Phil Borges.
Wil je meer weten over inhoudelijke fotografie? Lees onze blogs, download ons E-book of schrijf je in bij ons BEELDlab. Ben je klaar voor de echte cursus? In september starten we weer op.
